Pembalakan liar atau illegal logging masih menjadi ancaman serius bagi kelestarian hutan di Indonesia, termasuk di kawasan konservasi seperti Cagar Alam Dolok Sibual-buali. Kawasan ini merupakan salah satu habitat penting bagi spesies langka, termasuk orangutan tapanuli yang statusnya sangat terancam punah. Namun, realita di lapangan menunjukkan bahwa perlindungan kawasan ini masih menghadapi berbagai tantangan besar.
Pada November 2025 lalu, wilayah Tapanuli Selatan dilanda bencana banjir bandang dan longsor yang menyebabkan kerusakan signifikan terhadap lingkungan dan kehidupan masyarakat sekitar. Bencana tersebut tidak terjadi begitu saja, melainkan merupakan akumulasi dari kerukan ekosistem hutan yang terus berlangsung, salah satunya akibat praktik pembalakan ilegal. Hutan yang seharusnya berfungsi sebagai penyangga alami justru kehilangan kemampuannya karena eksploitasi yang tidak bertanggung jawab.
Ironisnya, meskipun dampak kerusakan sudah nyata terlihat, aktivitas ilegal ini masih terus berlangsung. Tim Patroli Pengamanan dan Perlindungan Habitat Orangutan dari Centre for Orangutan Protection bersama dengan BBKSDA di Sipirok melakukan patroli rutin di kawasan CA Dolok Sibual-buali dan menemukan indikasi kuat adanya aktivitas pembalakan liar. Jejak penebangan, kayu-kayu hasil tebangan, hingga akses jalan ilegal menjadi bukti bahwa kawasan konservasi ini masih menjadi target eksploitasi.
Pembalakan liar di kawasan konservasi bukan hanya pelanggaran hukum, tetapi juga ancaman langsung terhadap keberlangsungan habitat satwa liar. Orangutan tapanuli, yang hanya hidup di wilayah terbatas di Sumatera Utara sangat bergantung pada hutan primer untuk bertahan hidup. Ketika pohon-pohon besar ditebang, mereka kehilangan sumber makanan, tempat berlindung dan ruang untuk berkembang biak. Akibatnya, populasi mereka semakin terfragmentasi dan rentan terhadap kepunahan.
Lebih jauh lagi, kerusakan hutan juga berdampak pada keseimbangan ekosistem secara keseluruhan. Hilangnya tutupan hutan meningkatkan risiko erosi, banjir, dan tanah longsor seperti yang terjadi sebelumnya. Ini menunjukkan bahwa illegal logging bukan hanya masalah lingkungan, tetapi juga masalah kemanusiaan yang berdampak langsung pada keselamatan dan kesejahteraan masyarakat.
Upaya penegakan hukum dan patroli rutin memang terus dilakukan, namun hal ini perlu didukung dengan kesadaran bersama dari berbagai pihak. Perlindungan kawasan konservasi membutuhkan keterlibatan masyarakat, pemerintah daerah, serta komitmen kuat dalam menghentikan rantai perdagangan kayu ilegal.
Kasus yang terjadi di CA Dolok Sibual-buali menjadi pengingat bahwa kerusakan lingkungan tidak terjadi secara instan, melainkan melalui proses panjang yang sering diabaikan. Jika tidak segera dihentikan, pembalakan liar akan terus menggerogoti sisa-sisa hutan yang ada, mempercepat hilangnya habitat orangutan tapanuli dan memperbesar risiko bencana di masa depan. Melindungi hutan berarti melindungi kehidupan. Sudah saatnya semua pihak mengambil peran nyata untuk menghentikan illegal logging dan menjaga kawasan konservasi sebagai warisan penting bagi generasi mendatang. (APE Patriot)
